À en juger par les articles sur le jardin de la semaine dernière et les publications sur mes comptes de médias sociaux, il y a beaucoup d’intérêt à cette période de l’année pour rendre les pelouses vertes et belles. Mon mari partage cet intérêt. Je ne. Cela donne lieu à des conversations intéressantes, bien que parfois bruyantes, dans les jardineries. Il veut de l’engrais pour gazon et je veux une plante exotique qui n’a probablement aucune chance de survivre dans le nord-est de la Floride, mais qui sera si jolie à côté du bain d’oiseaux si c’est le cas.
Mon mari n’est pas seul. Pour souligner à quel point nos pelouses sont importantes pour nous, considérez ceci. L’année dernière, les entreprises d’aménagement paysager qui fournissent des services d’entretien, d’entretien des pelouses, de conception et de construction, d’entretien des arbres et d’irrigation ont généré un total de 115 milliards de dollars. Les dépenses moyennes par ménage pour l’entretien professionnel des pelouses et des jardins étaient de 170 $ par année.
En 2017, les dépenses moyennes par ménage bricoleur dans les jardineries pour l’entretien des pelouses et le matériel de jardinage étaient de 503 $. Depuis ce temps, nous avons assisté à la montée en flèche de l’intérêt pour le jardinage qui a fait grimper cette moyenne. (Des statistiques plus récentes n’étaient pas facilement disponibles.)
En bref, nous dépensons beaucoup d’argent pour cultiver la culture la plus cultivée aux États-Unis que nous ne pouvons pas manger. Nos pelouses nous font paraître et nous sentir bien dans notre peau, et il semble que nous soyons prêts à consacrer du temps et des efforts pour les avoir.
Il y a cependant plus qu’un coût monétaire pour avoir la plus belle herbe du quartier. Il y a aussi un prix environnemental.
Les herbes de nos paysages d’origine ne sont pas originaires de notre région, et certaines ne sont pas originaires de ce continent. Ce sont soit des hybrides, soit, dans certains cas, des accidents apportés avec des expéditions d’herbes européennes vers les colonies. En tant qu’espèce non indigène, sans précipitations idéales, nos pelouses nécessiteront une irrigation supplémentaire… une irrigation à partir de la principale source d’eau pour la plupart d’entre nous dans le nord-est de la Floride – les aquifères souterrains, une source limitée.
Si la seule chose que vous avez dans votre jardin est une grande bande d’herbe tondue, la zone n’attirera pas les abeilles, les papillons de nuit, les papillons ou tout autre insecte pollinisateur. Les jardiniers n’ont pas besoin qu’on leur rappelle l’importance des pollinisateurs. En plus de ceux que nous connaissons tous, il existe des milliers de pollinisateurs indigènes attirés par les plantes indigènes, et même non indigènes, que vous pouvez ajouter à votre paysage.
Cela peut sembler contre-intuitif de travailler pour attirer les insectes, mais les insectes bénéfiques aideront à gérer les dégâts causés par les ravageurs du jardin. Des insectes prédateurs et parasites comme les coccinelles, les chrysopes vertes, certaines araignées feront le travail de nombreux insecticides tout en maintenant un équilibre plus naturel dans notre écosystème. En introduisant simplement des plantes avec des graines, des fruits, du feuillage, des fleurs ou des baies pour la nourriture et en ajoutant des sources d’eau, vous inviterez un nombre illimité d’insectes bénéfiques dans votre jardin.
Notre obsession pour l’herbe courte et uniformément coupée réduit la population d’insectes dans notre jardin. Des études menées par Susannah Lerman, chercheuse écologiste au US Forest Service, ont révélé que tondre moins souvent ou tondre plus haut fournit aux insectes un abri et de la nourriture tout en augmentant la diversité de la population d’insectes. Simplement en devenant un paresseux tondeuse à gazon, un propriétaire améliorera la biodiversité de son jardin. Et là où il y a des insectes, il y a des grenouilles et des lézards qui vont déjeuner dessus. Par la suite, il y a des oiseaux qui trouveront à la fois des insectes et des grenouilles savoureux.
Si vous n’avez jamais aimé tondre l’herbe de toute façon, vous pouvez dire aux voisins que ces mêmes études ont montré une relation entre l’impact carbone des tondeuses à gazon à essence et la couverture boisée dans les cours. Les étendues de pelouses plutôt que celles parsemées d’arbres pèsent également sur le climat. Les quartiers sans arbres sont souvent plus chauds en moyenne que les zones ombragées drapées d’arbres. Cela peut avoir un impact sur les coûts de climatisation, dit Lerman, ce qui, à son tour, augmente les émissions de carbone.
Cela dit, la question pressante du jour est : ce jardin de banlieue peut-il être sauvé ? Bien sûr, c’est possible.
Avant de laisser mon mari sortir – vêtu de lunettes de sécurité, d’un masque à gaz, de gants de travail, de genouillères et portant une faux – j’ai imprimé (et l’ai forcé à relire) la brochure du Florida-Friendly Landscaping Program, “9 Principles”.
Le Florida-Friendly Landscaping Program (https://ffl.ifas.ufl.edu/) de l’Université de Floride a été conçu pour aider les propriétaires et les entreprises à profiter de magnifiques cours et espaces verts en utilisant des pratiques d’aménagement paysager durables et fondées sur la recherche.
Tout en comprenant pourquoi l’entretien régulier de notre pelouse est important, les 9 principes FFL (https://ffl.ifas.ufl.edu/about-ffl/9-principles/) fournissent des mesures concrètes que nous pouvons prendre pour protéger l’environnement naturel. En travaillant judicieusement, nous pouvons avoir nos pelouses impressionnantes tout en attirant la faune, en gérant les ravageurs, en protégeant notre source d’eau et bien plus encore.
Pas besoin de lunettes ni de faux.
Soit dit en passant, l’Université de Floride a rapporté que les coccinelles sont parmi les insectes les plus connus et les plus bénéfiques. Il y a environ 475 espèces présentes en Amérique du Nord. Les adultes et les larves de coccinelles consomment des pucerons, des cochenilles immatures, des cochenilles, des acariens et d’autres insectes nuisibles à corps mou ainsi que des œufs d’insectes.
Alors, si vous voulez utiliser moins d’insecticide et sauver la planète, invitez la Dame (les coléoptères) à votre prochaine garden-party.
Paula Weatherby est maître jardinier bénévole auprès du service de vulgarisation du comté de Duval et de l’Université de Floride/IFAS. Pour les questions de jardinage, appelez le bureau d’extension du comté de Duval au (904) 255-7450 de 9 h à midi et de 12 h 30 à 15 h 30 du lundi au vendredi et demandez un maître jardinier bénévole.