Dans un renversement brutal, les responsables du comté de Ventura ont annoncé mercredi qu’un examen environnemental plus approfondi doit être effectué avant de pouvoir décider de rouvrir une installation de traitement des déchets industriels près de Santa Paula qui a été fermée par une explosion chimique en 2014.
Dave Ward, le directeur de la planification du comté, exige un rapport d’impact environnemental complet avant que les superviseurs du comté ne prennent la décision concernant l’usine de Santa Clara Waste Water Co. au 815 Mission Rock Road, qui a suscité une forte opposition de la part de la communauté voisine. Sainte Paule.
De telles études nécessitent un examen plus complet et approfondi que l’analyse initiale que le développeur, RI-NU Services de Fontana, avait préparée. Tim Koziol, le principal administrateur du RI-NU, n’a pas pu être joint pour un commentaire.
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La nouvelle analyse, connue sous le nom d’EIR, doit également identifier des alternatives au projet, y compris les conséquences de la non-ouverture de l’usine, a déclaré Richard Frank, professeur de pratique environnementale à la UC Davis School of Law.
Franca Rosengren, planificatrice principale du comté, s’attendait à ce qu’il faille un an pour préparer le rapport avant que le conseil de surveillance du comté n’examine le projet pour approbation potentielle. Le conseil devait examiner le projet au début de cette année.
Il y a cinq mois, les responsables de la planification ont déterminé que les plans de RI-NU pour l’exploitation de l’installation pourraient avoir un effet significatif sur l’environnement, mais que certaines mesures réduiraient les impacts.
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Les responsables ont découvert que l’effet de l’opération sur les fermes voisines pouvait être minimisé grâce à un écran végétatif, un contrôle de la poussière et une bonne communication entre les exploitants de l’usine et les agriculteurs. Ils ont prescrit des changements complets dans la gestion et les installations de l’usine pour éviter les problèmes avec les matières dangereuses.
Mais dans une lettre de 14 pages publiée cette semaine, Ward a déclaré que l’analyse environnementale initiale était basée à tort sur les conditions avant l’explosion de 2014. Non seulement de nouvelles approbations d’utilisation des terres sont nécessaires, a-t-il dit, mais la façon dont la centrale serait exploitée aujourd’hui est “fondamentalement différente” de la façon dont elle fonctionnait avant l’explosion.
Les déchets seraient transportés par camion hors de l’usine au lieu d’être transportés par un pipeline de 12 milles vers une usine de traitement à Oxnard, a déclaré Ward. RI-NU a apporté le changement dans sa demande après que les responsables d’Oxnard aient hésité à accepter les effluents de leur usine de traitement des eaux usées.
Ward s’est également demandé si les mesures d’atténuation proposées seraient suffisantes pour prévenir des impacts importants sur les champs agricoles et la circulation à proximité. Le projet générerait 280 trajets de véhicules par jour, soit plus du double du seuil de 110 qui nécessite une analyse supplémentaire, a déclaré Ward.
L’explosion à l’usine s’est produite avant l’aube du 18 novembre 2014, lorsqu’un camion aspirateur d’eaux usées a explosé. Au moins trois pompiers intervenus sur les lieux ont été grièvement blessés.
Neuf responsables de l’entreprise ont par la suite été inculpés de diverses charges, notamment de complot en vue de commettre un crime et d’élimination de déchets dangereux. Tous ont plaidé coupable ou n’ont pas répondu.
Kathleen Wilson couvre le gouvernement du comté de Ventura, y compris le système de santé, la politique et les services sociaux du comté. Contactez-la à kathleen.wilson@vcstar.com ou au 805-437-0271.