Les responsables de la ville ont appris la nouvelle règle sur le plomb et le cuivre de l’Agence américaine de protection de l’environnement, et le potentiel de prix élevé qui y est associé, lors de la séance de travail de la commission municipale mardi soir.
Les améliorations apportées par la nouvelle règle comprennent, selon l’EPA :
- Trouver plus de sources de plomb dans l’eau potable.
- Établir un niveau de déclenchement pour lancer l’atténuation plus tôt et dans plus de communautés.
- Conduisant des remplacements plus nombreux et complets de la ligne de service en plomb.
- Exiger des tests dans les écoles et les garderies.
- Exiger que les systèmes d’eau identifient et rendent publics les emplacements des conduites de service en plomb
L’EPA a annoncé son plan d’action fédéral pour réduire l’exposition des enfants au plomb et les effets sur la santé associés en 2018, ce qui en fait la première refonte de la règle sur le plomb et le cuivre depuis 1991, selon le contexte de l’EPA.
Cependant, trouver les tuyaux qui doivent être remplacés et le remplacement proprement dit coûtera très cher, a expliqué Nathan Weisenburger, responsable de la pratique de l’eau potable pour Advanced Engineering and Environmental Services Inc. (AE2S).
À Great Falls, l’ensemble de la ligne de service, de la connexion au principal de la maison et à son entretien, relève de la responsabilité du propriétaire, a déclaré Weisenburger.
Weisenburger a expliqué que la règle entre en vigueur en octobre 2024 et que la date limite est censée être celle à laquelle la ville soumettra un inventaire des principales lignes de service et le nouveau plan d’échantillonnage.
Weisenburger a déclaré que chaque changement de plomb de service coûterait entre 5 000 $ et 10 000 $ à remplacer, avec environ 7 500 lignes dans la communauté avec des statuts de contamination au plomb inconnus. S’ils devaient tous être remplacés, cela coûterait entre 37,5 et 75 millions de dollars au total. Il a expliqué que la règle considère les tuyaux avec un statut inconnu pour le plomb comme étant des tuyaux en plomb qui nécessiteraient un remplacement, mais ne s’attend pas à ce que chaque ligne inconnue contienne du plomb. Il a déclaré que les 75 millions de dollars étaient le pire des scénarios.
D’après une carte présentée lors de la réunion, la majorité des lignes dont on savait qu’elles n’étaient pas contaminées par le plomb se regroupaient principalement à la périphérie des limites de la ville, avec de grandes poches au centre-ville et le long de la 10e avenue S qui étaient étiquetées comme “inconnues”.
Le remplacement du tuyau en plomb n’est pas encore requis
Weisenburger a déclaré au Tribune que la règle telle qu’elle est actuellement ne nécessite pas le remplacement de la ligne de service, mais cela pourrait potentiellement changer sur la ligne.
“Si la règle reste telle quelle, rien n’oblige la ville de Great Falls à remplacer les conduites de service en plomb”, a-t-il déclaré.
J’ai expliqué qu’il pourrait y avoir deux points de déclenchement pour que cela change. L’une serait si les données que la ville récupère de l’échantillonnage des conduites de service en plomb pouvaient nécessiter une action du Département de la qualité de l’environnement qui obligerait alors la ville à remplacer les conduites de service. L’autre serait si un mandat découlait de l’EPA qui exigerait le remplacement des lignes.
“Dès qu’il est mandaté de remplacer les conduites de service en plomb, la question ultime devient ‘qui paie pour cela?'”, a-t-il déclaré.
Il a dit que c’est une zone grise de qui serait finalement responsable, et que Great Falls ne serait pas le seul à essayer de prendre cette décision. Il a dit qu’il pourrait y avoir un « bras de fer » entre les propriétaires qui ne veulent pas remplacer le tuyau et les municipalités qui seraient responsables de l’application.
Au cours de la réunion, il a déclaré qu’il y avait des conversations avec le département des travaux publics sur la façon de payer les remplacements, affirmant qu’il comprenait qu’il n’était pas acceptable pour le public de dépenser de l’argent public dans des infrastructures privées, mais a déclaré qu’ils réfléchissaient s’ils pouvaient connecter les propriétaires à accorder des fonds s’ils répondent aux exigences.
Le commissaire municipal Eric Hinebauch a demandé comment un propriétaire pourrait savoir ce que contiennent ses tuyaux. Weisenburger a suggéré que la ville entre dans la maison pour inspecter la ligne, mais cela peut nécessiter l’embauche de personnel supplémentaire.
Il y aurait une fréquence d’échantillonnage révisée dans la ville et au lieu d’effectuer 30 échantillons tous les trois ans, la ville devrait faire 60 échantillons tous les six mois, chaque échantillon coûtant 41 $. Les écoles primaires et les garderies devraient également procéder à un échantillonnage unique, 20 % des écoles étant tenues de faire rapport chaque année pendant cinq ans jusqu’à ce qu’elles aient toutes été échantillonnées.
“Le plomb est probablement plus nocif pour les enfants que pour les adultes à un niveau donné et donc une partie de la règle est de resserrer les impacts sur notre population plus jeune”, a déclaré Weisenburger. “S’il y a une demande pour faire les collèges et les lycées, c’est probablement une bonne pratique de le faire.”
Le maire Bob Kelly et le directeur municipal Greg Doyon ont déclaré qu’il s’agissait d’un «mandat non financé».
“C’est donc un autre exemple classique d’une exigence du gouvernement fédéral de l’EPA dans ce cas, via DEQ à la ville qui va avoir un impact sur les tarifs de nos clients, cela ne fait aucun doute”, a déclaré Doyon. «Certes, nous ne voulons pas de plomb là-bas, mais cela va avoir un impact assez important sur le service des eaux, même lorsque nous essayons de répondre à d’autres exigences à l’avant du système et à l’arrière et maintenant nous ‘ j’ajoute cela dans le mélange.
L’EPA a un guide étape par étape sur son site Web pour aider à vérifier le plomb.
Comment réduire votre exposition au plomb :
- La peau humaine n’absorbe pas le plomb, donc le bain et la douche devraient être sans danger pour vous et vos enfants, même si l’eau contient du plomb.
- « Rincez » votre eau pour éliminer le plomb des tuyaux avant de boire ou de cuisiner si l’eau n’a pas été utilisée pendant plusieurs heures. Faites couler l’eau d’un robinet à grand débit, qui peut provenir de la douche, de la lessive ou du fonctionnement du lave-vaisselle. L’EPA recommande de contacter votre service d’eau pour combien de temps rincer et dit que cela dépendra si votre ligne de service contient ou non du plomb. Après le rinçage, cette eau doit convenir à la consommation, à la cuisine, à la préparation de préparations pour nourrissons, aux animaux domestiques ou à toute autre consommation. Envisagez de collecter plusieurs récipients d’eau après le rinçage pour les utiliser plus tard pour la consommation.
- Si vous utilisez un filtre, choisissez un filtre certifié pour éliminer le plomb et ne faites pas couler d’eau chaude à travers le filtre. N’oubliez pas de remplacer la cartouche du filtre avant qu’elle n’arrive à expiration.
- Si du plomb est identifié dans votre maison, n’utilisez que de l’eau froide pour cuisiner et boire. Ne pas cuisiner avec ou boire de l’eau du robinet d’eau chaude. L’eau chaude peut dissoudre le plomb plus rapidement que l’eau froide. Si vous avez besoin d’eau chaude, tirez l’eau du robinet d’eau froide puis chauffez-la.
- Nettoyage de l’écran de votre robinet (aérateur). En plus de faire couler votre eau avant de l’utiliser pour cuisiner ou boire, il est important de nettoyer régulièrement l’écran de votre robinet. Si votre robinet a été fabriqué avant 1986, il est possible qu’il ait une teneur en plomb plus élevée.