- Si nous n’agissons pas maintenant, la Terre pourrait se réchauffer suffisamment pour laisser les grandes villes sous l’eau.
- “Nous avons les connaissances et la technologie pour y parvenir”, s’accordent les experts. Mais la politique s’en mêle.
- Ces rapports de l’ONU sont considérés comme les évaluations les plus fiables de l’état du réchauffement climatique.
Le rapport sur le climat des Nations Unies de cette semaine a brossé un tableau inquiétant. Si l’humanité n’agit pas maintenant pour arrêter les émissions de gaz à effet de serre, la Terre pourrait se réchauffer jusqu’à 3 degrés Celsius.
À ces températures, les grandes villes seront sous l’eau, des vagues de chaleur sans précédent définiront les étés, des tempêtes terrifiantes deviendront plus fréquentes et des millions d’espèces végétales et animales disparaîtront, ont averti les dirigeants de l’ONU.
Faire le changement semble intimidant. Il y a une douzaine d’années, passer à une énergie totalement neutre en carbone aurait coûté un prix écrasant. Mais aujourd’hui, avec une énergie éolienne 72 % moins chère et une énergie solaire 90 % moins chère qu’en 2009, les responsables affirment que c’est en fait à portée de main.
“Nous avons les connaissances et la technologie pour y parvenir”, a déclaré Inger Anderson, directrice exécutive du Programme des Nations Unies pour l’environnement.
Résoudre le changement climatique n’est plus un problème technologique ou scientifique, a déclaré Daniel Swain, climatologue à l’Université de Californie à Los Angeles, c’est un problème politique.
“Nous pouvons résoudre ce problème, nous choisissons simplement de ne pas le faire”, a-t-il déclaré, comparant la situation à un train dévalant une colline avec des courbes dangereuses à venir. “L’ingénieur a des freins parfaitement fonctionnels qui fonctionnent bien – il ne choisit tout simplement pas de les appliquer.”
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Le troisième volet du rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat de l’ONU, publié cette semaine, détaille comment le moment est venu de mettre en œuvre des mesures d’atténuation rapides – réductions des combustibles fossiles et meilleures pratiques de construction – nécessaires pour éviter un réchauffement climatique insoutenable. Le rapport se concentre sur les solutions déjà prises pour l’action climatique et sur le besoin pressant d’accélérer leur mise en œuvre pour atteindre les objectifs.
Les gouvernements mondiaux avaient convenu dans l’accord de Paris sur le climat de 2015 de maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés Celsius (3,6 Fahrenheit) avant 2030, et idéalement pas plus de 1,5 degrés Celsius (2,7 Fahrenheit).
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Les outils dont nous avons besoin pour atteindre cet objectif existent déjà, mais nous devons étendre leur utilisation à plus grande échelle pour répondre à l’urgence de notre catastrophe climatique actuelle, selon Jake Schmidt, directeur stratégique principal pour le climat international au sein du programme international du Natural Conseil de défense des ressources.
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“Le rapport est assez clair; nous avons en quelque sorte toutes les solutions dont nous avons besoin”, a déclaré Schmidt. “Quand vous regardez ce dont nous avons besoin pour atteindre cette voie de 1,5 degrés Celsius, ce ne sont pas des solutions dont nous n’avons jamais entendu parler.”
Les options de réduction de l’utilisation des combustibles fossiles avec des alternatives renouvelables se sont avérées efficaces pour ralentir la croissance des émissions mondiales annuelles de gaz à effet de serre.
La viabilité économique de ces alternatives devient également plus claire : le coût unitaire de l’énergie solaire, de l’énergie éolienne et des batteries lithium-ion a tous échoué au cours de la dernière décennie alors que leur utilisation continue d’augmenter, selon le rapport.
Déjà, l’énergie solaire et éolienne représente un record de 13% de la production d’électricité aux États-Unis, avec une croissance à son rythme le plus rapide jamais enregistré l’année dernière, selon un rapport publié le mois dernier.
Les panneaux solaires à grande échelle sont désormais moins chers que les options de combustibles fossiles les plus compétitives et sont en passe de les réduire considérablement, selon l’Agence intergouvernementale internationale pour les énergies renouvelables.
Selon Schmidt, les améliorations de l’efficacité énergétique, telles que la modernisation des bâtiments résidentiels et commerciaux avec une meilleure isolation et la priorisation de l’efficacité énergétique dans les nouvelles constructions, peuvent réduire une “grosse part” de la croissance intérieure de la consommation d’énergie.
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“Ce sont des produits connus du point de vente”, a-t-il déclaré. “C’est le solaire, l’éolien, les bâtiments intelligents, les véhicules électriques, les villes piétonnières. … Ce sont toutes des choses que nous avons déployées à grande échelle au cours des deux dernières décennies, et elles sont devenues moins chères et plus faciles à faire.”
Comme pour les autres gaz à effet de serre, le rapport indique également la réduction des émissions de méthane comme approche pour atteindre les objectifs de l’accord sur le climat. Le premier volet du rapport indiquait que la réduction du méthane était l’un des moyens les plus rapides de ralentir la hausse de la température mondiale. Pourtant, jeudi, des scientifiques ont annoncé que le niveau de méthane dans l’atmosphère terrestre avait atteint un niveau record pour la deuxième année consécutive.
Avec les solutions largement disponibles, la clé de l’atténuation est la rapidité et un sentiment d’urgence accru autour de la résolution de la crise.
Ce qui fait obstacle maintenant, ce n’est pas le savoir-faire, mais la pression politique de ceux qui risquent de perdre de l’argent à court terme à mesure que le changement se produit, a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres.
“Ils étouffent notre planète, sur la base de leurs intérêts acquis et de leurs investissements historiques dans les combustibles fossiles, alors que des solutions renouvelables et moins chères offrent des emplois verts, la sécurité énergétique et une plus grande stabilité des prix”, a déclaré António Guterres.
“La bonne partie de l’histoire est que nous pouvons le faire”, a déclaré Andrea Dutton, paléoclimatologue à l’Université du Wisconsin-Madison. “Nous savons quoi faire – nous n’avons qu’à décider de le faire.”
Contributeur : Dinah Pulver et Doyle Rice, USA AUJOURD’HUI.